インプラントとは、歯を虫歯や歯周病、外傷などで失った場合に、義歯が簡単には外れてこないように、骨に直接維持を求めた人工の歯（人工歯根）のことを言います。従来は歯を失った場合にはブリッジといって、なくなった歯の両隣の歯を削ってない部分の歯をつくったり、取り外しの義歯（入れ歯）を作っていました。ところが、ブリッジについては失った歯を作る為に両隣の歯を削ることにより、削った歯の寿命が短くなったりすることがあります。また、取り外しの入れ歯は、堅い物を咬むと痛みがあったり、咬む度に入れ歯が動いたりして、必ずしも快適な使用感が得られる訳ではありません。
インプラントの構造
- 上部構造(人工の歯)
- おもにセラミック素材のものを使用し、ほぼ自分の歯と同じぐらい自然に仕上げることができます。
- アバットメント
- インプラントと上部構造を接続するパーツになります。噛み合わせの状態によって、角度を微調整します。
- インプラント(人工歯根)
- 顎の骨に直接埋め込みます。術後はインプラントと骨が強力に結合しますので、とれる心配はありません。
インプラントのメリット
インプラントの場合
- 安定した噛み合わせを比較的長く保つことができる
- 咀嚼能力(噛み合わせの力)が高いので、硬いものなどの食事が可能
- 審美性が高いので、自分の歯に近い見た目に仕上げることが可能
- 自然の歯に近い機能が期待できるので、装着後の違和感や外れてしまう心配がない
- 定期的にメンテナンスを行うことで、長持ちさせることができる
ブリッジ（従来治療）の場合
- 土台となる両隣の健康な歯を削る必要がある
- 土台となる両隣の歯に噛む力が余計にかかるため、負担となってしまうので、その歯を喪失する可能性が高い
- インプラントに比べて長持ちしない
- 土台となる両隣の歯に問題が発生すると、やり直しが必要な場合がある
